آشنایی با یان اووه والدنر، نخستین غیر آسیایی طلایی در پینگ پنگ المپیک؛ موتزارت تنیس روی میز جهان و درخت همیشه سبز چین
طرفداری | یان اووه والدنر (Jan-Ove Waldner) زاده سه اکتبر 1965 در شهر استکهلم سوئد است. استعداد یان توسط پدر و مادرش، آکه و ماریان والدنر کشف شد و او در پنج سالگی به کلاس‌های آموزشی پینگ پنگ فرستاده شد. والدنر سپس در یک اردوی آموزشی در چین حضور یافت و توانست این ورزش را در یکی از بهترین کشورهای پینگ پنگ جهان، یاد گیرد. او در 16 سالگی به اولین عنوان قهرمانی خود در مسابقات آزاد اروپا رسید و توانست نامش را در عرصه پینگ پنگ مطرح کند. مسابقات 1982 قهرمانی اروپا در بوداپست، برای این پینگ پنگ‌باز سودی، مدال نقره را به همراه داشت. او در بخش تیمی قهرمانی جهان در سال 1983 در توکیو به مدال نقره رسید تا افتخارات خود را روز به روز بیشتر کند.
نخستین طلای مهم والدنر در قهرمانی 1986 اروپا در پراگ رقم خورد و او در دو بخش دوبل و تیمی به رتبه نخست مسابقات دست یافت. او این عناوین را در مسابقات 1988 پاریس نیز به دست آورد. والدنر در دو دوره بعدی خود در قهرمانی جهان در سال‌های 1985 و 1987، به نقره تیمی گوتنبرگ 1985 و نقره انفرادی و تیمی دهلی نو رسید. نخستین قهرمانی در مسابقات جهانی پینگ پنگ، در دو بخش انفرادی و تیمی 1989 دورتموند به دست آمد. والدنر در بخش انفرادی قهرمانی جهان در دورتموند، کیوشی سایتوی ژاپنی، تیبور کلامپار مجار، آندرژی گروبای لهستانی و یورگن پرسون سوئدی را شکست داد و طلای جهان را تصاحب کرد. او پیش از شروع المپیک 1992، دو طلای تیمی را در اروپا و جهان به کارنامه‌اش افزود.
المپیک 1992، نخستین حضور این پینگ پنگ‌باز در بزرگترین آوردگاه ورزشی جهان بود. او در مرحله گروهی المپیک، گانگ هوی چان از کره جنوبی، ایگور سالوپوف از استونی و موراد استا از تونس را شکست داد و به مرحله بعدی صعود کرد. والدنر در مرحله حذفی ابتدا کارل پریان از بریتانیا را با نتیجه 0-3 شکست داد و سپس یورگ روسکوف آلمانی را با نتیجه 1-3 مغلوب کرد. کیم تائک سوی کره‌ای، رقیب بعدی این بازیکن بود و او توانست با پیروزی 0-3 برابر رقیب آسیایی‌اش به فینال المپیک صعود کند. والدنر در فینال، ژان فیلیپ گاتین فرانسوی را با نتیجه نهایی 0-3 و با نتایج 10-21، 18-21 و 23-25 شکست داد و طلای المپیک را تصاحب کرد. قهرمانی در المپیک، تمام عناوین مهم انفرادی پینگ پنگ را برای والدنر کامل کرد. عنوان نخستین غیر آسیایی طلایی در پینگ پنگ المپیک نیز از آن والدنر شد. او توانسته بود بالاخره قاره اروپا را به یک طلای مهم در پینگ پنگ المپیک برساند.
طلای انفرادی بعدی او در مسابقات قهرمانی جهان 1997 در شهر منچستر به کارنامه‌اش اضافه شد. او برای قهرمانی جهان در این سال، زوران پریموراچ از کرواسی، ژان فیلیپ گاتین از فرانسه، یان سن از چین و ولادیمیر سانسونوف از بلاروس را شکست داد. حضور بعدی والدنر در مسابقات المپیک در سال 2000 رقم خورد. او بار دیگر موفق به صعود به فینال المپیک شد و توانست در این راه بر رقبایی چون سیکو ایسکی از ژاپن با نتیجه 1-3، ژان میشل سایووه از بلژیک با نتیجه 1-3، ولادیمیر سامسونوف از بلاروس با نتیجه 2-3 و لیو گولیانگ از چین با نتیجه 0-3 عبور کند. کونگ لینگ هوی از چین، رقیب والدنر در راه دومین طلای المپیکش بود. او دو ست نخست فینال المپیک را با نتایج 16-21 و 19-21 به رقیب چینی خود واگذار کرد. سپس او با دو پیروزی در دو ست با نتایج 17-21 و 14-21 به بازی بازگشت. با این وجود لینگ هوی در ست پنجم با نتیجه 13-21 والدنر را شکست داد تا این مرد سوئدی به نقره المپیک بسنده کند. او تا سال 2016 در پینگ پنگ حضور داشت و در مجموع به یک طلا و یک نقره در المپیک، شش طلا، هفت نقره و سه برنز در قهرمانی جهان، دو طلا، چهار نقره و یک برنز جام جهانی و 11 طلا، پنج نقره و پنج برنز در قهرمانی اروپا رسید.
در چین این پینگ پنگ‌باز سوئدی را با لقب «درخت همیشه سبز» می‌شناسند اما او در جهان به دلیل نمایش‌های بسیار خوبش در مسابقات مختلف تنیس روی میز، به «موتزارت پینگ پنگ» معروف شده است. چینی‌ها به دلیل استمرار حضور او در مسابقات حرفه‌ای لقب درخت همیشه سبز را به او دادند و طرفداران تنیس روی میز در چین، این مرد سوئدی را بسیار دوست دارند. اداره پست چین به پاس حضور موفق والدنر در المپیک، یک تمبر را به او تقدیم کرده است. بسیاری والدنر را بهترین بازیکن غیر آسیایی تاریخ پینگ پنگ و عده‌ای یکی از بهترین‌های جهان دانسته‌اند. او راه‌های متفاوتی را برای گرفتن امتیاز از رقبای خود داشت و در هر دو سبک تهاجمی و تدافعی بازی مسلط بود. از جمله نقاط مثبت این مرد سوئدی در پینگ پنگ، سرویس‌های او بود.
در همین رابطه
وانگ لیچین، پینگ پنگ‌باز مشهور چینی؛ از تمرین در زیرزمین تا ضربات فورهند جادویی
بیورن بورگ، مرد یخی تنیس جهان با سابقه پنج قهرمانی متوالی در ویمبلدون
یاروسلاو دروبنی مرد عینکی تنیس جهان؛ از مدال نقره هاکی در المپیک زمستانی تا تابعیت چهار کشور
استیون لوپز، دارنده دو مدال طلای المپیک در تکواندو؛ مردی از نیویورک با اصالتی نیکاراگوئه‌ای